Am 5. August 2008 verwies mich ein Freund auf einen Craigslist-Beitrag eines jungen Paares, das darum bat, dass jemand sein Baby Chihuahua nimmt, das in der Nacht zuvor mit einer Gesichtsdeformität geboren wurde und nicht saugen kann. Ich konnte die Schwere des Fehlers auf dem Foto nicht erkennen, aber es war egal. Sie hatten nicht das Know-how - oder den Willen -, sich um sie zu kümmern.
Tierärzte, die Hausbesuche machen
Die Zeit verging und das Baby würde ohne Nahrung nicht mehr lange leben. Ich habe diese Kinder angerufen und bin so schnell ich konnte gefahren, um sie abzuholen. Sie war in einen kleinen weißen Waschlappen gewickelt, ein winziger Fellknäuel wand sich in meiner Handfläche. Ich kuschelte mich hinein und machte einen wahnsinnigen Ansturm nach Hause.
Es war offensichtlich, dass sie eine Spalte an der Lippe und am Nasenloch hatte. Leider hatte sie auch eine Spalte sowohl am weichen als auch am harten Gaumen. Die Gefahr bestand darin, dass sie Flüssigkeit in ihre Lunge einatmete, was zu einer Lungenentzündung führte - und möglicherweise zum Tod. Ihre Lippenspalte machte es ihr unmöglich, den nötigen Sog zum Stillen zu bekommen.
Am nächsten Morgen wurde mir beim Tierarzt gesagt, dass sie nur geringe Überlebenschancen habe. Der erste von vielen chirurgischen Eingriffen fand am nächsten Tag statt, als unser 3,4-Unzen-Mädchen gerade 3 Tage alt war. Ich nannte sie Emma, was 'ganz' oder 'vollständig' bedeutet - und wir hofften, dass sie es eines Tages sein würde!
Da ich nicht jeden Moment bei ihr sein konnte, kam mir die Idee eines Babyphone. Ich stellte eine Webcam auf und beobachtete sie von meinem Telefon aus, wann immer ich weg sein musste. Innerhalb weniger Stunden nach diesem ersten Live-Stream war Baby Emma eine, die man sich ansehen musste! Zuschauer aus aller Welt beobachteten sie rund um die Uhr, auch während sie schlief. Wohlwollen strömten herein, mit Unterstützungsangeboten und einer überwältigenden Liebeserklärung an diesen einen winzigen Welpen. Eltern mit Kindern mit Gaumenspalten sahen zu, wie sich Emmas Geschichte abspielte, und erzählten mir, wie ihre Kinder mit Baby Emma in Beziehung standen und sich in sie verliebten, genau wie wir anderen.
Neun Monate Sondenernährung, fünf weitere Operationen, Medienberichterstattung und Tausende von berührten Herzen später - Emma überrascht uns immer wieder. Sie hatte bisher sechs Operationen. Ihr weicher Gaumen wurde vorübergehend frühzeitig repariert und wurde dann mit zunehmendem Alter von selbst geschlossen, aber ihre harte Gaumenspalte bleibt weit offen. Ihr Gesicht ist offensichtlich deformiert; Sie hat immer noch dieses kleine krumme Lächeln und die winzige verdrehte Nase, aber für mich ist dieses schicke Gesicht das Schönste, was ich je gesehen habe!
Emma ist klein geblieben, wiegt nur 29 Unzen und ist jetzt fast völlig haarlos. Wir wissen nicht, warum sie es ist, aber wir planen, sie auf Morbus Cushing und Autoimmunerkrankungen testen zu lassen. Ich habe keine Probleme im Zusammenhang mit dem Haarausfall gesehen - sie ist nur ein kleines nacktes Baby. Wir halten sie mit Mode von unserer lieben Freundin Linda Higgins stilvoll bedeckt.
Emmas winziger Schädel ist an mehreren Stellen offen - ich habe immer gesagt, dass wir einen 'pfotenartigen rosa Helm' für sie haben sollten. Sie lebt das Leben einer zarten Prinzessin. Sie schläft in einem Laufstall, und wir sind in jeder Hinsicht sehr vorsichtig mit ihr. Sie ist ein glückliches Mädchen und wir sind gesegnet, ein Teil ihrer Welt zu sein.
Emma benötigt aufgrund der Spalte und Fehlbildung ihrer erwachsenen Zähne umfangreiche zahnärztliche Arbeiten, aber sie macht es weiterhin gut, dank all derer, die dazu beitragen, dass sie die laufende medizinische Behandlung erhält, die sie benötigt.
Da Emma keine intensive Betreuung mehr rund um die Uhr benötigt, entschied ich, dass es Zeit war, einen anderen bedürftigen Welpen zu erreichen. Am 9. August brachte ich die 2-jährigen Chihuahua-Mädchen Stella und Claire über einen anderen Craigslist-Beitrag nach Hause. Es handelt sich wahrscheinlich um Welpenmühlenabfälle, die aus dem Züchterprogramm ausgeschlossen wurden. Sie sind verängstigt und gestresst und haben keine menschliche Interaktion, kein Spiel, kein Leben in Innenräumen - oder anscheinend keine Liebe - erlebt. Sie scheinen bei ziemlich guter Gesundheit zu sein, erfordern jedoch vollständige tierärztliche Untersuchungen und Routinebehandlungen sowie viel TLC, um sie auf eine eigene Familie vorzubereiten.
Die Frau, die die Anzeige für Stella und Claire gepostet hat, sagte zu mir: 'Übrigens, wir haben diese 10 Wochen alte Frau mit einem schlechten Herzen.' Wie konnte ich Nein sagen? Die vorläufige Diagnose meines Tierarztes lautet, dass Baby Marilyn einen Patent-Ductus-Arteriosus hat(PDA)mit einem Herzgeräusch der Klasse 6 vibriert sie buchstäblich. Dieser angeborene Zustand erfordert eine sofortige Operation, daher arbeiten wir daran, ihr die dringende Behandlung zu verschaffen, die sie zum Überleben benötigt.
Das ist also meine Rettungsfamilie, Emma, Stella, Claire und Marilyn. Ich kann mir keinen Tag ohne sie vorstellen!
Elizabeth Hart ist eine Fotografin, die in Fort Worth, Texas, lebt.
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