Fundulus heteroclitus, eine Killifischart, die allgemein als Mummichog bekannt ist, kommt entlang der Atlantikküste Nordamerikas vor. Sie erstrecken sich vom Golf von St. Lawrence bis zur Golfküste von Texas. Die Gewässer von Sable Island, südöstlich von Halifax, Kanada, sind auch dafür bekannt, von bewohnt zu werdenFundusHeteroklitus. Diese bemerkenswerten Fische leben auch im Landesinneren in Gezeitenbächen und Lagunen (Rutherford, 1996).
Gezeitenbäche sind der Lebensraum der Wahl fürFundulus heteroclitus. Sie kommen auch in Salzwassersümpfen, Flussmündungen und an geschützten Ufern vor, wo Gezeiten über Seegras fließen. Allen diesen Habitaten ist gemeinsam, dass es eine Unterwasservegetation gibt, in der die Fische laichen und fressen können (Rutherford, 1996).
Fundulus heteroclitusist ein bemerkenswerter Fisch. Er hat sich als einer der robustesten und anpassungsfähigsten Fische erwiesen. Die meisten Fische können in Gewässern von bis zu 34 °C nicht lange überleben. Der Mummichog kann jedoch bei dieser Temperatur bis zu 63 Minuten überleben, bevor er einem Hitzeschock zum Opfer fällt. Es hält auch Temperaturschwankungen von 6 °C bis 35 °C stand (Abraham, 1985).
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Der Mummichog hat auch eine große Toleranz gegenüber Veränderungen des Salzgehalts. Einige Mummichogs, wie die der Chesapeake Bay, leben lieber im Süßwasser und finden sich selten, wenn überhaupt, im Salzwasser wieder. Andere Mummichogs leben entlang der Küste in mit Meerwasser gefüllten Buchten. Die Obergrenze für den Salzgehalt der Fische liegt bei 106 - 120,3 ppt, während der durchschnittliche Salzgehalt des Meerwassers bei 32-33 ppt liegt. Dies zeigt die enorme Bandbreite an Salzgehalten, in denen der Mummichog überleben kann (Abraham, 1985).
Als Erwachsene,Fundulus heteroclituszwischen 12,7 und 17,8 Zentimeter lang, die Weibchen werden größer als die Männchen. Sie haben abgeflachte Köpfe und das Maul ist nach oben gerichtet, eindeutig eine Anpassung an die Nahrungsaufnahme an der Wasseroberfläche. Dieser attraktive Fisch ist dimorph, was bedeutet, dass Männchen und Weibchen unterschiedliche körperliche Eigenschaften haben. Die Männchen sind dunkler gefärbt als die Weibchen und zeigen während der Brutzeit blaue oder orangefarbene Abzeichen (Save the Bay, Datum unbekannt). Männchen sind auf der Rückenseite dunkelolivgrün und auf der Bauchseite heller gelb. Sie zeigen auch vertikale Streifen entlang ihrer Seiten. Die Weibchen sind auf der Bauchseite silbriggelb und diese Farbe verblasst allmählich zu einem deutlicheren Gelb auf der Rückenseite. Ihnen fehlen auch die Streifen, die männlicheFundulus heteroclitusAnzeige. AlleFundulus heteroclitushaben eine einzelne weiche Rückenflosse und ihre Bauchflossen befinden sich nahe der hinteren Flosse (National Oceanic and Atmospheric Administration Coastal Services Center, 2001).
Die Zuchtmuster vonFundulus heteroclituswurden intensiv studiert.Fundulus heteroclitushaben die Fähigkeit, bis zu achtmal in einer Saison zu laichen (Rutherford, 1996). Während der Laichzeit werden die Männchen immer aggressiver und zeigen leuchtende Farben auf ihren hinteren Flossen und helle Flecken an den Seiten ihres Körpers. Die Laichzeit beginnt im Frühjahr und dauert bis in den Herbst. Das Laichen findet statt, wenn die Gezeiten bei Neu- oder Vollmond am höchsten sind. Dies liegt daran, dass sich die Eier aus dem Wasser entwickeln. Sie werden auf fast jeder Oberfläche rund um den Laichplatz gelegt. Häufige Orte für Mummichog-Eier sind in leeren Muschelschalen, an Wasserpflanzen, in vom Weibchen gegrabenen und abgedeckten Gruben und sogar direkt am Boden. Die Eier werden bei Flut in den flachen Bereich gelegt, so dass sie bei Ebbe der Luft ausgesetzt sind, in der sie sich entwickeln. Nach der folgenden monatlichen Flut werden sie wieder in Wasser getaucht und beginnen zu schlüpfen (National Oceanic and Atmospheric Administration Coastal Services Center, 2001). Dieser Vorgang dauert ungefähr 24 Tage. Weibchen können bis zu 460 Eier gleichzeitig freisetzen und wenn die Eier freigesetzt werden, heften sie sich an das Objekt, das sie zum ersten Mal berühren (Regierung von Neufundland und Labrador, Datum unbekannt).
Nach dem Schlüpfen wird die Larve vonFundulus heteroclitussind ungefähr sieben Millimeter lang. Nach dem Schlüpfen bleiben sie sechs bis acht Wochen in der Gezeitenzone. Hier leben sie bei Flut am Rande des Sumpfes und bei Ebbe in flachen Tümpeln. Sobald die Larven etwa 15-20 mm lang sind, beginnen sie sich zu bewegen und mit den Erwachsenen in Schulen zu schwimmen. Bei Ebbe bleiben diese Jungfische nicht mehr in den flachen Becken, sondern ziehen in subtidale Sumpfbäche und tiefe Gezeitenbecken. Die volle körperliche Reife wird in etwa zwei Jahren erreicht (Rutherford, 1996).
Ein anderer gebräuchlicher Name fürFundulus heteroclitusist die Schlammelritze. Dieser Name stammt von seiner Methode, das Einfrieren in den Wintermonaten zu vermeiden. Wenn der Winter kommt, graben sich Mummichogs in das Sediment und den Schlamm am Boden ihres Lebensraums ein. Mummichogs graben sich bis zu 20,3 Zentimeter tief in den Schlamm ein (Save the Bay, Datum unbekannt). Trotz dieser außergewöhnlichen Fähigkeit entscheiden sich nicht alle Mummichogs in den frostigen Monaten für diesen Überlebensmechanismus. Einige ziehen in tiefere Gewässer, oft an den Mündungen von Kanälen, wo das sich ständig bewegende Wasser nicht gefriert (National Oceanic and Atmospheric Administration Coastal Services Center, 2001). Wenn Mummichogs sich für den Winter zum Graben entscheiden, bleiben sie im Schlamm vergraben, bis im Frühjahr eine geeignete Temperatur von 15° C erreicht ist. An diesem Punkt drängen sich die Fische zurück an die Oberfläche und die Brutsaison beginnt. In den warmen MonatenFundulus heteroclitussind relativ stationäre Fische. Die meisten von ihnen werden eine Reichweite von etwa 38 Metern entlang der Küstenlinie in Gezeitenbächen nicht verlassen (Rutherford, 1996).
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Das Wort „Mummichog“ kommt von einem indischen Wort und bedeutet „in Massen gehen“. Das ist genau dasFundulus heteroclitustun. Sie reisen in riesigen Schulen, oft mit mehr als mehreren Hundert (Rutherford, 1996).
Das Brutverhalten bei Mummichogs beginnt, wenn die Weibchen reife Eizellen haben. Eine Technik, mit der die Weibchen Partner anlocken, besteht darin, sich auf die Seite zu legen und ihre silbrigen Bäuche zu zeigen. Zu anderen Zeiten schwimmen ein Männchen und ein Weibchen vor der Paarung im Tandem, das Weibchen etwas über und vor dem Männchen. Schließlich zwingt das Männchen das Weibchen auf eine Struktur wie eine Pflanze, einen Felsen oder eine leere Hülle, und die beiden geben ihre Gameten frei (Abraham, 1985).
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Mummichogs ernähren sich hauptsächlich an der Wasseroberfläche (Regierung von Neufundland und Labrador, Datum unbekannt). Diese Fütterung erfolgt überwiegend bei Flut während des Tages. Sie sind jedoch etwas opportunistische Fresser und ernähren sich auf allen Ebenen der Wasserzone, solange Nahrung zur Verfügung steht. Mummichogs ernähren sich von einer Vielzahl von Organismen. Einige der Dinge, die sie fressen, sind Phytoplankton, Weichtiere, Krebstiere, Insektenlarven, Eier ihrer eigenen Art und Vegetation wie Aalgras. Es ist auch bekannt, dass diese Fische andere kleinere Fische fressen (Rutherford, 1996).
Dieser Fisch jagt Mückenlarven und wird daher gelegentlich anstelle von schädlichen Pestiziden zur Bekämpfung der Mückenpopulation verwendet. Sie sind eine äußerst wichtige Nahrungsquelle für viele größere Fische, die kommerziell wertvoll sind, sowie für Wat- und Seevögel (National Oceanic and Atmospheric Administration Coastal Services Center, 2001). Bei einigen dieser Vögel machen Mummichogs bis zu 95 % ihrer gesamten Nahrung aus. Ein letzter wirtschaftlicher Wert des Mummichogs ist seine Verwendung als Köder für die Freizeitfischerei (Abraham, 1985).
Nicht verfügbar.
Michael Paesani (Autor), Western Maryland College, Randall L. Morrison (Herausgeber), Western Maryland College.