Schwarzfußkatzen kommen in den Savannen und Graslanden von Botswana, Namibia und Südafrika sowie in kleinen Teilen von Angola, Simbabwe und möglicherweise Lesotho vor.(IUCN Cat Specialist Group, 1996; Nowak, 1999; Silwa, 2008)
Schwarzfußkatzen bewohnen Trockenrasen, Savannen und Wüsten im südlichen Afrika. Das Terrain, das sie bewohnen, regnet jedes Jahr durchschnittlich 100 bis 500 mm. Sie bauen Höhlen in Höhlen oder verlassenen Termitenhügeln und schützen auch vorübergehend in dichten Dickichten.(Nowak, 1999; Silwa, 2008)
Schwarzfußkatzen sind die kleinsten AfrikanerKatzenSpezies. Der Körper ist mit hellbraunen Haaren mit schwarzen bis dunkelbraunen Flecken bedeckt, die den Rücken, die Seiten und den Bauch bedecken. Auf den Wangen, Vorderbeinen, Hüften und dem Schwanz erscheinen dunkelbraune Streifen, die den Flecken ähnlich sind. Außerdem ist die Schwanzspitze einfarbig schwarz (ungefähr doppelt so dick wie die Streifen um den Schwanz). Der Schwanz misst durchschnittlich 150 bis 200 mm, etwa die Hälfte der Körperlänge. Die Fußsohlen, die aufgrund ihres digitigraden Gangs oft sichtbar sind, sind schwarz und geben dieser Art ihren gebräuchlichen Namen. Männchen sind mit durchschnittlich 1,93 kg etwas größer als Weibchen, verglichen mit 1,3 kg für Weibchen.(Molteno et al., 1998; Nowak, 1999; Silwa, 2008)
Schwarzfußkatzen sind wahrscheinlich polygyn, da sich männliche Reviere mit bis zu 5 weiblichen Revieren überschneiden, während weibliche Reviere normalerweise nur mit einem männlichen Reviere überlappen. Vor der Paarung nimmt das Urinspritzen der Weibchen zu, um dem einheimischen Männchen ihre Bereitschaft zu signalisieren. Die Zucht ist das einzige Mal, dass Schwarzfußkatzen miteinander verkehren, mit Ausnahme von Weibchen und ihren Kätzchen. Männchen und Weibchen verbinden sich nur 5 bis 10 Stunden zur Paarung.(Molteno et al., 1998; Silwa, 2004; Silwa, 2008)
Schwarzfußkatzen paaren sich im Herbst, im August und September, und bringen von November bis Dezember Junge in einer unterirdischen Höhle zur Welt. Weibchen können in einem Jahr mehrere Würfe haben und Jungtiere wurden erst im Februar in Höhlen registriert. Weibchen durchschnittlich 1 bis 3 Nachkommen in jedem Wurf (1 bis 2 ist typischer). Die Trächtigkeit dauert 59 bis 68 Tage und die Weibchen bringen Junge mit einem Gewicht von 60 bis 88 Gramm zur Welt. Die Jungen beginnen im Alter von 3 Wochen, sich aus ihrer Höhle zu wagen und sind im Alter von etwa 6 Wochen vollständig entwöhnt, wenn sie beginnen können, ihre eigene Beute zu fangen. Weibchen werden im Alter von 14 bis 21 Monaten erwachsen.(de Magalhaes und Costa, 2009; IUCN Cat Specialist Group, 1996; Molteno, et al., 1998; Nowak, 1999)
Weibliche Schwarzfußkatzen bieten alle Investitionen nach der Kopulation in den Nachwuchs. Während der Trächtigkeit und Laktation investieren Weibchen viel in ihre Jungen. Ab einem Alter von etwa 3 Wochen beginnen die Weibchen, lebende Beute zurückzubringen, damit ihre Nachkommen mit dem Beutefang üben können. Während dieser Zeit bringen die Weibchen in einer Nacht bis zu 50% ihrer Fänge zurück. Junge können Territorium von ihrer Mutter erben.(IUCN Cat Specialist Group, 1996; Nowak, 1999; Silwa, 1999; Silwa, 2008)
Über die Lebenserwartung von Schwarzfußkatzen ist wenig bekannt, aber es wird angenommen, dass sie bis zu 13 Jahre alt werden, bis zu 15,6 Jahre in Gefangenschaft.(de Magalhaes und Costa, 2009; IUCN Cat Specialist Group, 1996)
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Schwarzfußkatzen sind Einzelgänger und werden nur während der Zucht mit anderen Individuen oder als Mutter mit abhängigem Nachwuchs gefunden. Als überwiegend nachtaktive Art sind sie selten anzutreffen und suchen tagsüber in den Bauen anderer Tiere, in dichten Dickichten oder in Höhlen oder Spalten Unterschlupf.(IUCN Cat Specialist Group, 1996; Molteno, et al., 1998; Nowak, 1999; Silwa, 1999; Silwa, 2004; Silwa, 2008)
Das Verbreitungsgebiet der Männchen beträgt durchschnittlich 13 bis 20 km², das der weiblichen 10 bis 12 km². Während Überschneidungen zwischen den Geschlechtern üblich sind und bis zu 50% eines Reviers ausmachen können, verbringen Individuen selten viel Zeit miteinander (normalerweise nur zur Zucht). Der Bereich eines Männchens kann sich mit bis zu 5 separaten weiblichen Bereichen überschneiden. Das Territorium wird bei beiden Geschlechtern durch Urinspritzen markiert, nicht nur an Grenzen, sondern auch an den von der Person häufig genutzten Bereichen. Eine Studie schätzte die Bevölkerungsdichte auf 0,17 pro Quadratkilometer.(IUCN Cat Specialist Group, 1996; Molteno, et al., 1998; Nowak, 1999; Silwa, 1999; Silwa, 2004; Silwa, 2008)
Da sie Einzelgänger sind, kommunizieren Schwarzfußkatzen meist über Geruchsmarkierungen, hauptsächlich über Urinspritzen. Das Versprühen mit Urin hat zwei Hauptanwendungen; sowohl als Werbung für Weibchen gegenüber Männchen vor der Paarung als auch zur Gebietsabgrenzung. Mutter und ihre Jungen kommunizieren stimmlich. Weibchen riechen am meisten in Zeiten, in denen sie sexuell empfänglich sind, daher wird angenommen, dass sie hauptsächlich männliche Partner anlocken.(IUCN Cat Specialist Group, 1996; Molteno, et al., 1998; Silwa, 1999; Silwa, 2004; Silwa, 2008)
Schwarzfußkatzen fressen eine Vielzahl von Kleintieren, von denen 98% Säugetiere und Vögel sind, Säugetiere 72% und Vögel 26% der Nahrung ausmachen. Tiere mit einem Gewicht von weniger als 40 g machten mehr als die Hälfte ihrer Beute aus. Größere Tiere wurden hauptsächlich im Winter gefangen, wenn kleinere Beutetiere nicht verfügbar waren. Diese größeren Tiere können zur späteren Verwendung zwischengespeichert werden. Die restlichen 2 % der Beutetiere bestehen aus kleinen Amphibien, Reptilien und Wirbellosen.(Nowak, 1999; Silwa, 2008)
Über die Prädation dieser Art ist wenig bekannt. Im Gegensatz zu vielenFeliden, menschliche Prädation auf diese Katzen ist relativ selten. Ihre nächtlichen Gewohnheiten, ihr geheimnisvolles Verhalten und ihr geflecktes Fell machen es schwierig, sie zu beobachten.(„Utahs Hogle Zoo“, 2008)
Schwarzfußkatzen sind in Gebieten, in denen sie leben, dominante Raubtiere von kleinen Säugetieren und Vögeln.(Silwa, 1999; Silwa, 2008)
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Schwarzfußkatzen sind wichtige Räuber kleiner Nagetiere, die Pflanzen- oder Haushaltsschädlinge sein oder Krankheiten übertragen können.
Es gibt keine negativen Auswirkungen von Schwarzfußkatzen auf den Menschen, obwohl sie zur Selbstverteidigung beißen können, beispielsweise wenn sie belästigt werden. Ihre Beute ist klein und umfasst kein menschliches Vieh.
Die Populationen der Schwarzfußkatzen nehmen aufgrund von Lebensraumzerstörung, Bedrohungen durch Jäger und giftigen Ködern für andere Raubtiere ab. In Botswana und Südafrika ist es illegal, Schwarzfußkatzen zu jagen. Ihr Angebot umfasst mehrere Nationalparks und andere Wildnisgebiete, darunter den Addo Elephant National Park, den Karoo National Park, die Makgadikgadi Pans und den Mountain Zebra National Park. Schwarzfußkatzen scheinen seltener zu sein als andere kleine AfrikanerFelidenund Populationen scheinen zersplittert zu sein. Über ihre Naturgeschichte ist wenig bekannt.(IUCN Cat Specialist Group, 1996; Nowak, 1999; Silwa, 2008)
Ian Cheesman (Autor), University of Wisconsin-Stevens Point, Chris Yahnke (Herausgeber, Dozent), University of Wisconsin-Stevens Point, Tanya Dewey (Herausgeber), Animal Agents.