Puma bieti(Chinesische Bergkatze) ist die einzige bekannte endemische Katze Chinas. Es ist auf die Berge Chinas beschränkt und wurde in den Provinzen Qinghai, Sichuan, Gansu, Innere Mongolei, Xinjiang und Tibet gesichtet. Es ist hauptsächlich auf Grasland in hohen Lagen beschränkt und wurde 2004 nur in den nordwestlichen Regionen von Sichuan und der östlichen Hälfte von Qinghai gefunden. Aufzeichnungen über seine Präsenz in nördlicheren Wüstenregionen basieren wahrscheinlich auf falschen Identifizierungen von Hauskatzen und asiatischen Wildkatzen.Puma ornata.(He, et al., 2004; IUCN / SSC Cat Specialist Group, et al., 1996)
Chinesische Bergkatzen leben in alpinen Wiesen, Steppenrasen, Bergstrauchlandschaften und an den Rändern von Nadelwäldern in Höhenlagen von 2500 bis 5000 Metern. Ihr dichtes Fell hilft ihnen, dem extremen Bergklima standzuhalten. ObwohlPuma bietiwird manchmal als 'chinesische Wüstenkatze' bezeichnet, diese Art lebt nicht in Wüstengebieten.(Sanderson, et al., 2010)
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Chinesische Bergkatzen haben einen breiten und kräftigen Körperbau. Die Beine und der Schwanz sind relativ kurz, wobei der Schwanz etwa 40% der Körperlänge ausmacht. Das Fell ändert seine Farbe je nach Jahreszeit, im Winter hellgrau und im Sommer braun. Die Seiten, Beine und der Schwanz sind mit dunkelgrauen Streifen bedeckt und die Schwanzspitze ist schwarz. An der Spitze jedes Ohres befinden sich dunkelbraune Büschel.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996)
Ein besonderes Merkmal ist die Größe seiner Hörmuscheln, die hohlen Knochenstrukturen, die das Mittel- und Innenohr von Plazenta-Säugetieren umschließen; bei dieser Art machen sie 25 % der Schädellänge aus.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996)
Über das Paarungssystem der chinesischen Bergkatzen ist wenig bekannt, aber die eng verwandtenDschungelkatzezeigt Promiskuität, was bedeutet, dass sich sowohl Männchen als auch Weibchen mit mehreren Partnern paaren. Männliche und weibliche Chinesische Bergkatzen leben in Einzelgängen, außer während der Paarungszeit, wenn sie angeblich zusammenleben.(Sanderson et al., 2010; Sunquist und Sunquist, 2002)
Chinesische Bergkatzen brüten von Januar bis März, Kätzchen werden im Mai geboren. Es gibt 2 bis 4 Kätzchen pro Brut. Mütter kümmern sich um ihre Jungen in einem Bau, in dem sie vor Raubtieren sicher sind. Die Kitten werden nach 7 bis 8 Monaten selbstständig.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996; Sanderson, et al., 2010)
Es liegen keine Informationen zu den Investitionen der Eltern in vorPuma bieti, aber im eng verwandtenDschungelkatzeden Großteil der elterlichen Fürsorge übernimmt die Mutter. Der Vater bleibt gelegentlich, um das Territorium zu schützen.(Sunquist und Sunquist, 2002)
Die Lebenserwartung chinesischer Bergkatzen wurde nicht erfasst, aber die eng verwandte Dschungelkatze hat eine durchschnittliche Lebensdauer von 14 Jahren.(Ogurlu et al., 2010)
Die einzigen Verhaltensweisen chinesischer Bergkatzen, die aufgezeichnet wurden, stammen von Katzen in Gefangenschaft. Chinesische Bergkatzen sind Einzelgänger. Sie sind nacht- oder dämmerungsaktiv und verbringen ihre Tage schlafend in der Sicherheit flacher Höhlen. Die Höhlen befinden sich oft in Felsspalten oder unter Felsbrocken und sind nach Süden ausgerichtet. Sie ruhen manchmal in den verlassenen Bauen von Murmeltieren oder Dachsen.(Sanderson, et al., 2010)
Das Heimatgebiet der chinesischen Bergkatzen ist unbekannt, aber die eng verwandtenDschungelkatzeunterhält ein Territorium von 45 bis 180 Quadratkilometern. Es wird angenommen, dass dieses Gebiet durch Duftmarken gepflegt wird.(Ogurlu et al., 2010; Sunquist und Sunquist, 2002)
Chinesische Bergkatzen sind stark auf ihr Gehör angewiesen, um ihre Beute aufzuspüren.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996)
Chinesische Bergkatzen sind Fleischfresser; sie fressen hauptsächlich kleine Säugetiere wiepikas,Zokors(muroide Nagetiere, die Maulwurfsratten ähneln) und andere Nagetiere. Sie nutzen ihr scharfes Gehör, das von großen Hörmuscheln aufgenommen wird, um Beute zu verfolgen. Sie jagen fossoriale Beute, wie zZokors, indem man ihnen in ihren Tunneln zuhört und sie dann ausgräbt. Sie fangen nicht nur kleine Säugetiere, sondern fangen auchFasaneund andere Vögel.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996; Sunquist und Sunquist, 2002)
Chinesische Bergkatzen sind Top-Raubtiere und die Erwachsenen werden nicht von anderen Tieren gejagt. Die Jungen werden gelegentlich von Wölfen, Braunbären und anderen großen Raubtieren gefangen. Mütter schützen ihre Jungen vor Raubtieren, indem sie sie in einem Bau verstecken.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996; Zhang, et al., 2003)
Die Ökologie der chinesischen Bergkatzen wurde nie offiziell untersucht und daher ist ihre Rolle im Ökosystem unbekannt. Sie beeinflussen wahrscheinlich die Populationsgröße einiger Beutearten.(Sanderson, et al., 2010)
Chinesische Bergkatzen helfen Bauern in China, Schädlingspopulationen zu bekämpfen. Pika-Arten (Ochotona), die eine bevorzugte Beute chinesischer Bergkatzen sind, werden von einigen chinesischen Landwirten als Schädlinge angesehen, da sie Gräser konsumieren, die auch von Vieh gefressen werden können.(Sanderson, et al., 2010)
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Es ist illegal, chinesische Bergkatzen zu jagen, aber ihre Felle werden oft auf chinesischen Märkten gefunden.(Sanderson, et al., 2010)
Chinesische Bergkatzen haben keine bekannten negativen wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Menschen.
Die Gesamtpopulation der chinesischen Bergkatzen umfasst weniger als 10.000 Individuen und der Populationstrend ist rückläufig. Zwei große Bedrohungen für chinesische Bergkatzen wurden identifiziert, und beide betreffen den Menschen. Die erste ist, dass diese Katzen wegen ihres Fells gejagt werden. Aus den Fellen werden Kleider und Trachtenhüte hergestellt. Obwohl die Jagd auf chinesische Bergkatzen illegal ist, findet man ihre Felle immer noch in chinesischen Geschäften. Die zweite große Bedrohung fürPuma bietiist Chinas Vergiftungskampagne gegen Pikas und verschiedene Nagetierschädlinge. Pikas gelten als Schädlinge, weil sie das Gras fressen, das sonst Vieh fressen würde. Viehzüchter haben Zinkphosphid und andere ähnliche Chemikalien verwendet, um die Pikas zu töten. Von 1958 bis 1978 wurde eine Vergiftungskampagne durchgeführt, die dann eingestellt wurde, weil sich herausstellte, dass das Gift auch Raubtiere der Pikas tötete. Leider kommt es im Großteil des Verbreitungsgebiets der chinesischen Bergkatze immer noch zu Vergiftungen in kleinem Maßstab. Diese Katzen sind gemäß Kategorie 1 des chinesischen Wildtiergesetzes und Anhang 2 von CITES geschützt.(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996; Sanderson, et al., 2010)
Es ist sehr wenig bekannt überPuma bieti, was bekannt ist, stammt meist von in Gefangenschaft gehaltenen Tieren in Zoos. In der wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es einen Streit darüber, obPuma bietiist eine gültige Art oder eine Unterart vonPuma(gewöhnliche Wildkatzen). Wenn festgestellt wird, dass es sich um eine Unterart handelt, wird sie umbenanntPuma bieti(Sanderson et al., 2010).(IUCN/SSC Cat Specialist Group, et al., 1996; Sanderson, et al., 2010)
Laura Maihofer (Autorin), Michigan State University, Barbara Lundrigan (Herausgeberin), Michigan State University, Tanya Dewey (Herausgeberin), University of Michigan-Ann Arbor.