Haupt Säugetiere

Erethizon dorsatumNordamerikanisches Stachelschwein

Von Christopher Weber

Geografische Reichweite

nordamerikanische Stachelschweine,Erethizon dorsatum, haben das nördlichste Verbreitungsgebiet aller Stachelschweine. Sie bewohnen einen Großteil Nordamerikas zwischen dem Arktischen Ozean und Nordmexiko. Stachelschweine kommen in den meisten Teilen Alaskas und Kanadas vor, im nördlichen Teil der Region der Großen Seen und im gesamten Westen und Nordosten der Vereinigten Staaten. Populationen wurden in den östlichen Laubwäldern von New York und Massachusetts, der Great Basin Desert und den Wäldern von Texas ausgiebig untersucht.(Griesemer et al., 1998; Ilse und Hellgren, 2001; Roze, 1989; Sweitzer, et al., 1997)

  • Biogeografische Regionen
  • Nearktisch
    • einheimisch

Lebensraum

Erethizon dorsatumnutzt eine Vielzahl von Lebensräumen. Mit einem umfangreichen Angebot können Stachelschweine in unterschiedlichen Klimazonen und in unterschiedlichen Höhenlagen gefunden werden. Stachelschweine leben in der offenen Tundra, in Laubwäldern und in der Wüste. Der Lebensraum von Stachelschweinen variiert geografisch. Im pazifischen Nordwesten leben diese Tiere hauptsächlich am Boden. In New York sind Stachelschweine hauptsächlich Baumbewohner. In Massachusetts verbringen sie 13% ihrer Zeit vor Ort. Die Zeit, die Stachelschweine am Boden verbringen, hängt von der Bodenbedeckung ab, die für die Nahrungssuche und den Schutz vor Raubtieren vorhanden ist. An Orten mit Hirschüberbevölkerung kann die Bodenbedeckung knapp sein, wodurch Stachelschweine in den Bäumen gehalten werden. Die Dichte der Raubtiere bestimmt auch die am Boden verbrachte Zeit, da die meisten Stachelschweinraubtiere nicht baumbewohnende Arten sind. Stachelschweine verbringen den Winter in Höhlen, normalerweise in Felshöhlen, sofern verfügbar. Wenn keine Bodenhöhlen zur Verfügung stehen, wählen Stachelschweine Bäume zum Ausruhen. Andere Bäume werden zum Ausruhen als zum Fressen gewählt. In östlichen Lebensräumen werden Hemlocktanne normalerweise anderen Nadelbäumen zum Ausruhen und Füttern vorgezogen. Diese Bäume haben einen hervorragenden Wärme- und Sichtschutz (Hemlocks haben dickes Laub), sind stärker und haben einen höheren Nährwert.

Südliche Populationen von Stachelschweinen weisen keine saisonale Nutzung von Bäumen auf. Im Südwesten von Texas ruhen und ernähren sich Stachelschweinpopulationen in Papershell Pinyon-Kiefern (Remote-Pinus) sowie bei Eichen und anderen Laubholzarten. Stachelschweine in den Rocky Mountains ernähren sich hauptsächlich von Ponderosa-Kiefern und ruhen in Höhlen auf dem Boden. In ähnlicher Weise wurde beobachtet, dass Stachelschweine im Great Basin im Winter Höhlen in Felsvorsprüngen und Wacholderbäume als Deckung nutzen. Sie reisen zwischen Höhlen und kleinen Ufergebieten, um auf Baumrinde zu suchen, was sie anfällig für Raubtiere macht.(Griesemer et al., 1998; Ilse und Hellgren, 2001; Roze, 1989; Sweitzer und Berger, 1992)



  • Lebensraumregionen
  • gemäßigt
  • Polar-
  • terrestrisch
  • Terrestrische Biome
  • tundra
  • Taiga
  • Wüste oder Düne
  • Savanne oder Grasland
  • chaparral
  • Wald
  • Buschwald
  • Berge

Physische Beschreibung

Erethizon dorsatumist das zweitgrößte Nagetier in Nordamerika, nur umBiber. Die Individuen haben eine Länge von 600 bis 900 mm und ein Gewicht zwischen 5 und 14 kg.

Es zeichnet sich durch seine stämmige, langsame, schwerfällige Form und durch sein stacheliges Fell aus. Im Großen und Ganzen erscheinen Stachelschweine dunkelbraun bis schwarz, mit Rückenhaaren und Stacheln, die gelbe Bänder enthalten. Stacheln, die als Stacheln bezeichnet werden, erstrecken sich vom Kopf bis zum Schwanz auf der Rückenfläche. Die Schwanzmitte und der untere Rücken sind durch eine schwarze Linie markiert. Federkiele im schwarzen Bereich sind weiß gesäumt. Da Stachelschweine nachtaktiv sind, heben sich die weißen auf schwarzen Markierungen ab und warnen ihre meist farbenblinden nachtaktiven Raubtiere vor der Gefahr, die sie darstellen. Dieses Muster ist sichtbar, nachdem Stachelschweine drei Monate alt sind.

Stachelschweinstacheln haben mikroskopisch kleine Widerhaken an der Spitze. Sie sind normalerweise etwa 75 mm lang und 2 mm breit. Jedes Tier hat ungefähr 30.000 Stacheln. Wenn sich eine Feder im Gewebe eines potentiellen Angreifers festsetzt, ziehen die Widerhaken die Feder mit den normalen Muskelbewegungen des Angreifers weiter in das Gewebe hinein, wobei sie sich an einem Tag bis zu mehreren Millimetern bewegen. Es ist bekannt, dass Raubtiere an den Folgen des Eindringens der Feder und der Infektion sterben.(Kurta, 1995; Roze, 1989; Sweitzer und Berger, 1997; Vaughn, et al., 2000)

Zu den Schädelmerkmalen gehören ein Fehlen von Eckzähnen und ein Zahnmuster von 1/1, 0/0, 1/1, 3/3. Das ausgeprägte Diastema ermöglicht das Einziehen der Lippen beim Nagen. Wie andere Hystricomorphs haben Stachelschweine einzigartige Kaumuskeln. Effiziente Kaubewegungen werden durch einen Arm des Musculus masseter ermöglicht, der durch das Foramen infraorbitale verläuft.(Vaughn et al., 2000)

Wie die Stachelschweine in Mittel- und Südamerika haben nordamerikanische Stachelschweine baumbewohnende Anpassungen einschließlich langer Krallen (vier vorne mit einem verkümmerten Daumen und fünf hinten). Diese Krallen ermöglichen zusammen mit ziemlich einzigartigen Palmen eine problemlose Navigation in Bäumen. Stachelschweine können leicht auf große Stämme und überraschend winzige Äste klettern. Die Handflächen und Fußsohlen von Stachelschweinen sind nackt mit einer kieseligen Oberfläche. Diese Textur erhöht die Oberfläche und damit die Reibung beim Kontakt mit einem Ast. Verbunden mit dieser Anpassung haben Stachelschweine einen ausgeprägten Tastsinn. Dies hilft ihnen weiter bei ihrer nächtlichen Navigation. Es ermöglicht Stachelschweinen auch, sich mit ihren Hinterfüßen in Bäumen zu sichern, während sie mit ihren vorderen Anhängseln Nahrung manipulieren. Schließlich verhindern die Stacheln von Stachelschweinen das Abrutschen nach unten, während Tiere mit ihren Hinterfüßen Bäume greifen. Die Federkiele am Schwanz werden verwendet, um in den Baum zu stechen, was die Fiktion weiter erhöht und das Tier im Baum stabilisiert.(Rosa, 1989)

Ein einzigartiges Merkmal vonE. dorsatum, im Vergleich zu seinen mittel- und südamerikanischen Verwandten, ist eine Kälteanpassung. Kein anderer Hystricomorph kann so hohe Temperaturschwankungen aushalten wie nordamerikanische Stachelschweine.(Roze, 1989; Vaughn, et al., 2000)

Nordamerikanische Stachelschweine sind sexuell dimorph, wobei die Männchen größer als die Weibchen sind. Der Größendimorphismus wird unmittelbar durch die schnelleren Wachstumsraten und längeren Wachstumsperioden erklärt, die Männchen im Vergleich zu Weibchen erleben. Da Männchen mit größerer Größe einen höheren Fortpflanzungserfolg haben als kleinere Männchen, fördert die sexuelle Selektion bei dieser Art eine erhöhte Männchengröße.(Schweizer und Berger, 1997)

  • Andere physikalische Merkmale
  • endothermisch
  • bilaterale Symmetrie
  • Sexualdimorphismus
  • männlich größer
  • Reichweite Masse
    5.000 bis 14.000 kg
    11,01 bis 30,84 lb
  • Reichweitenlänge
    600 bis 900 mm
    23,62 bis 35,43 Zoll
  • Durchschnittlicher Grundumsatz
    13.675 Watt
    Ein Alter

Reproduktion

Das Paarungssystem vonE. dorsatumgilt als weibliche Abwehrpolygynie. Männchen verteidigen ein präöstrus Weibchen 1 bis 4 Tage vor der Kopulation. Stachelschweine brüten nur einmal im Jahr. Weibliche Stachelschweine kündigen ihre 8- bis 12-stündige Brunstzeit frühzeitig durch Vaginalsekret, Urinmarkierungen und hohe Lautäußerungen an. Dabei ziehen Weibchen viele Männchen an, die miteinander konkurrieren, um die Dominanz zu bestimmen. Ein dominantes Männchen brütet mit einer Reihe verschiedener Weibchen, aber nur, wenn die Weibchen dazu bereit sind. Dadurch wird sichergestellt, dass das „beste“ Männchen die Nachkommen einer Weibchen zeugt.

Weibchen behalten ein Territorium und verteidigen es gegen andere Weibchen; jedoch überschneiden sich die Territorien der Männchen typischerweise mit denen mehrerer Weibchen. Die Territorien dominanter Männchen überschneiden sich selten. Die Weibchen haben alle ähnlich große Territorien, aber die Größe der männlichen Territorien variiert mit dem Alter und dem Dominanzstatus. Jugendliche Männchen lassen sich als ständige Bewohner in ihrem Geburtsgebiet nieder. Sie haben kleinere Territorien als Erwachsene, erweitern jedoch ihre Territoriumsgröße, wenn sie reifen. Die Weibchen verlassen ihren Geburtsbereich, bevor sie ausgewachsen sind.

Männchen/Weibchen-Paare teilen sich manchmal Winterhöhlen, obwohl diese Höhlenteilung nicht ausschließlich auf begattete Paare beschränkt ist. Die gemeinsame Nutzung von Höhlen wird nicht unbedingt als Teil des Paarungssystems von Stachelschweinen angesehen.(Griesemer und DeGraaf, 1996; Roze, 1989; Sweitzer und Berger, 1997)

  • Stecksystem
  • polygyn

Weibchen kündigen ihre Paarungsbereitschaft durch Vaginalsekret, Urinmarkierungen und hohe Lautäußerungen lange vor dem Eisprung an. Dies bedeutet, dass mehrere Männchen, die sich auf ein Werbeweibchen konvergieren, um das Weibchen konkurrieren und es dann verteidigen müssen. Die Paarung findet erst statt, wenn sich ein Weibchen für ein Männchen entschieden hat und für dieses empfänglich ist.

Die Männchen konkurrieren miteinander mit lauten Lauten, heftigem Beißen und jeder benutzt seine Federkiele als Waffen. Obwohl der Wettbewerb in Bäumen stattfindet, findet die Paarung ausschließlich am Boden statt. Das Paar wird sich mehrere Stunden paaren, bis sich ein Vaginalpfropfen gebildet hat, der dann die Kopulation stoppt und die weitere Kopulation mit anderen Männchen verhindert. Dieser Pfropfen wird durch enzymatische Wirkung im Samen gebildet.

Männliche Stachelschweine zeigen ein seltsames Balzritual, bei dem das Weibchen mit seinem Urin übergossen wird. Die Urinduschen werden fortgesetzt, bis das Weibchen sowohl für das Duschen als auch für das Männchen empfänglich ist. Roze (1989) sagt: „Alles deutet darauf hin, dass der Urin durch Ejakulation abgefeuert wird, nicht durch normalen Blasendruck. Stachelschweine mit täglich voller Blase spritzen ihren Urin nicht, haben keine Erektionen und zielen nicht auf Weibchen.'

Die Brut findet im Oktober und November statt. Die Tragzeit bei dieser Art beträgt 210 Tage, danach bringt ein Weibchen einen einzigen Nachwuchs zur Welt. Neugeborene wiegen zwischen 400 und 530 g. Junge werden etwa 127 Tage lang gesäugt. Sie werden im Alter von etwa 5 Monaten von ihren Müttern unabhängig, sind jedoch erst im Alter von 25 Monaten für Frauen und 29 Monaten für Männer geschlechtsreif.(Roze, 1989; Sweitzer und Berger, 1998; Woods, 1999)

  • Wichtige reproduktive Funktionen
  • iteroparisch
  • Saisonale Zucht
  • gonochorisch / gonochoristisch / zweihäusig (Geschlecht getrennt)
  • sexuell
  • induzierter Eisprung
  • Düngung
  • lebendgebärend
  • Brutintervall
    Nordamerikanische Stachelschweine brüten nur einmal im Jahr.
  • Brutzeit
    Die Paarung findet in den Monaten Oktober und November statt.
  • Bereichszahl der Nachkommen
    1 bis 2
  • Durchschnittliche Anzahl Nachkommen
    eins
  • Durchschnittliche Anzahl Nachkommen
    eins
    Ein Alter
  • Reichweite Tragzeit
    205 bis 217 Tage
  • Durchschnittliche Tragzeit
    210,25 Tage
  • Bereich Absetzalter
    127 (niedrige) Tage
  • Reichweitenzeit bis zur Unabhängigkeit
    5 (niedrige) Monate
  • Altersbereich bei Geschlechts- oder Fortpflanzungsreife (weiblich)
    25 (niedrige) Monate
  • Altersbereich bei sexueller oder reproduktiver Reife (männlich)
    29 (niedrige) Monate

Die elterliche Betreuung erfolgt durch die Mutter. Hauptsächlich versorgt eine Mutter ihr Baby mit Nahrung. In den ersten sechs Lebenswochen eines Stachelschweins ist seine Mutter immer in der Nähe. Sie treffen sich nur nachts. Tagsüber ist das Baby am Boden versteckt, während die Mutter in den Bäumen schläft. Nach sechs Wochen folgt das Baby-Stachelschwein der Mutter zum Füttern von Bäumen und wartet unten auf sie. In den nächsten Monaten zeigen Ruhepositionen und Nahrungssuche eine zunehmende Trennung zwischen dem jungen Stachelschwein und seiner Mutter. Die Mutter reist weiterhin jede Nacht zur Position des Babys und folgt dabei Orientierungspunkten und nicht den Geruchsspuren zurück zum Säugling. Mitte Oktober verliert das Baby den Kontakt zur Mutter komplett und übersteht den ersten Winter allein. Der Vater wendet keine Energie für die Aufzucht oder Pflege des Nachwuchses auf. Männchen haben wenig bis gar keinen Kontakt zu ihren Nachkommen.(Roze, 1989; Sweitzer und Berger, 1998)

  • Investition der Eltern
  • keine elterliche beteiligung
  • vorgezogen
  • weibliche elterliche Fürsorge
  • Vordüngung
    • schützend
      • männlich
      • weiblich
  • Vorschlüpfen/Geburt
    • Bereitstellung
      • weiblich
    • schützend
      • weiblich
  • vor dem Absetzen/Flügeln
    • Bereitstellung
      • weiblich
    • schützend
      • weiblich
  • vor der Unabhängigkeit
    • Bereitstellung
      • weiblich
    • schützend
      • weiblich

Lebensdauer/Langlebigkeit

Stachelschweine sind relativ langlebige Tiere, die in freier Wildbahn bis zu 18 Jahre alt werden können. Die Langlebigkeit von Stachelschweinen wird wahrscheinlich durch die Lebensdauer ihrer knirschenden Zähne begrenzt. Stachelschweine über 12 Jahre zeigen eine verminderte Nahrungsaufnahme und sind normalerweise kleiner.(Kurta, 1995; Rosa, 1989)

Verhalten

Stachelschweine sind keine sehr sozialen Kreaturen, obwohl ihre soziale Struktur gut definiert ist. Sie verbringen die meiste Zeit allein. Im Winter werden die Höhlen teilweise geteilt (bis zu acht in einer Höhle). Außerdem suchen einige Stachelschweine in den Wintermonaten in Gruppen von bis zu zwanzig Personen nach Nahrung. Pflanzenfresser, die in Gruppen leben, tun dies normalerweise als Reaktion auf Raubtiere, aber mit der akuten Abwehr von Stachelschweinen ist ein Einzelleben völlig erträglich.

Sowohl Männchen als auch Weibchen verteidigen ihre Reviere, erstere mehr als letztere. Ein Individuum kennt sein Territorium ziemlich gut und wagt sich normalerweise nicht zu weit davon; die wichtigsten Ausnahmen sind Salz- oder Apfelausflüge.

Junge Stachelschweine weisen eine ungewöhnliche Eigenschaft in Bezug auf die Verbreitung auf. Normalerweise sind Weibchen bei polygynen Säugetieren aufgrund der Menge an Ressourcen, die für die Produktion und Pflege der Nachkommen verwendet werden, philopatrisch. Bei Stachelschweinen ist die Verbreitung weiblich. Dominante Männchen halten etablierte Brutgebiete für bis zu 3 Brutsaisons. Philopatrische Töchter, die in der Regel mit 22 Monaten mutterfähig sind, laufen Gefahr, sich mit ihren Vätern zu paaren. Die Selektion würde die Verbreitung der Weibchen begünstigen, um lebensfähige Nachkommen zu gewährleisten. Da Männchen keinen Kontakt zu ihren Nachkommen haben, können sich Nachkommen und Vater nicht erkennen. Für männliche Nachkommen ist die Chance, dominant genug zu werden, um eine Werbefrau (seine Mutter) effektiv zu bewachen, ziemlich gering, da es Jahre dauern wird, diesen sozialen Rang zu erreichen.(Roze, 1989; Sweitzer und Berger, 1998)

  • Wichtige Verhaltensweisen
  • baumartig
  • Scansorial
  • schrecklich
  • nachtaktiv
  • beweglich
  • sesshaft
  • einsam
  • territorial
  • Sozial
  • Dominanzhierarchien

Heimbereich

In der Great Basin Desert wurde festgestellt, dass die Größe des Reviers bei dominanten Männchen mit erhöhten Paarungsmöglichkeiten zusammenhängt und nicht mit einem Anstieg des Stoffwechsels aufgrund der größeren Größe. Dominante Männchen erstreckten sich über eine größere Fläche (20,7 ha) als untergeordnete Männchen (12,9 ha) und Weibchen (8,2 ha). Es wurde festgestellt, dass sich die Reviere der Männchen während der Brutperioden mit Teilen von 3 bis 10 Weibchen überlappen.(Schweizer, 2003)

Kommunikation und Wahrnehmung

Stachelschweine verwenden eine Kombination aus akustischer, chemischer, visueller und taktiler Kommunikation. Weibchen kommunizieren ihre Paarungsbereitschaft durch Vaginalsekret, Urinmarkierungen und hohe Lautäußerungen. Wenn ein Stachelschwein bedroht wird, klappert es mit den Zähnen und erzeugt einen chemischen Geruch, der jedes Raubtier warnen soll. Männer konkurrieren mit heftigen Lauten. Optisch kommuniziert das Stachelschwein die Geschenke seiner Waffen, indem es die weißen auf schwarzen Markierungen auf seinem Rücken und Schwanz zeigt. Taktile Kommunikation tritt auf, wenn körperliche Aggression ausbricht, sowie zwischen Partnern und zwischen Müttern und ihren Jungen.(Rosa, 1989; Rosa, 2002)

  • Kommunikationskanäle
  • visuell
  • berühren
  • akustisch
  • chemisch
  • Andere Kommunikationsmodi
  • Pheromone
  • Duftmarken
  • Wahrnehmungskanäle
  • visuell
  • berühren
  • akustisch
  • chemisch

Essgewohnheiten

Stachelschweine sind generalistische Pflanzenfresser. Die Ernährung variiert das ganze Jahr über als Reaktion auf winzige Veränderungen in der Pflanzenchemie. Die Fütterungsraten ändern sich auch saisonal. Während der Frühlings- und Sommermonate, wenn proteinreiche Nahrungsmittel leicht verfügbar sind, werden die Fütterungsraten reduziert. Im Herbst steigen die Fütterungsraten jedoch an, wahrscheinlich in Vorbereitung auf die Winterknappheit an hochwertigem Futter.

Obwohl typischerweise ein Generalist, hat die Forschung eine gewisse Selektivität zwischen Pflanzen mit höherem Nährstoffgehalt gezeigt. Die Selektivität kommt jedoch nicht an die von anderen spezialisierten Pflanzenfressern heran.

Die Selektivität variiert zwischen den Populationen, wobei Stachelschweine in einigen Lebensräumen eine höhere Selektivität aufweisen. Stachelschweine in den Rocky Mountains ernähren sich ausschließlich von Ponderosa-Kiefer-Phloem, wahrscheinlich weil diese Art das Ökosystem dominiert. Stachelschweine in östlichen Laubwäldern ernähren sich jedoch von einer Reihe verschiedener Baumarten. In Massachussettes wurden Stachelschweine selten gefunden, um sich von Rinde zu ernähren, während sie in Texas hauptsächlich von Rinde fraßen.(Roze, 1989; Snyder und Linhart, 1997)

Die entscheidende Nahrungsquelle für Stachelschweine ist Stickstoff. Stickstoffquellen im Winter sind Rinde, Zweige und immergrüne Nadeln. Dies sind relativ schlechte Stickstoffquellen, daher bewegen sich Stachelschweine kontinuierlich in Richtung Hunger und verlieren während des Winters ständig an Gewicht.

Stachelschweine sind aufgrund ihrer einzigartigen Fähigkeit, Stickstoff aus ihrer Nahrung zu speichern, in der Lage, sich von stickstoffarmen, ballaststoffreichen Lebensmitteln zu ernähren. Dies wird durch die Reduzierung von Stickstoffverlusten im Stuhl erreicht. Die Fähigkeit von Stachelschweinen, sehr ballaststoffreiche Nahrung besser zu verdauen als einige Hinterdarmfermenter und Wiederkäuer, kann auf die längere Verweildauer der Nahrungsbestandteile im Verdauungssystem zurückzuführen sein.(Felicetti et al., 2000; Fournier und Thomas, 1997; Roze, 1989)

Die Ernährungsgewohnheiten von Stachelschweinen wurden in östlichen Laubwäldern ausführlich untersucht. Im Frühjahr konzentrieren sie ihre Nahrungsenergie auf die Knospen der Zuckerahornbäume, eine reichhaltige Proteinquelle. Sobald die Blätter ausgespült werden, wird der Zuckerahorn aufgegeben, da die Blätter hohe Mengen an Tanninen (für Stachelschweine giftige Chemikalien) enthalten. Stachelschweine ziehen weiter zum Kambium von Linden, Espen und Bäumchen Buchen. Buchen im Unterholz enthalten viel weniger Tannin als ausgewachsene Bäume, eine Eigenschaft, die ein Stachelschwein leicht feststellen kann. Espenkätzchen werden wegen ihres hohen Proteingehalts verwendet. Auch Asche wird stark verfüttert, weil sie relativ leicht zu besteigen ist (im Vergleich zur glatten Rinde von Buchen) und weil sie relativ niedrige Tanninwerte haben. Die Herbstfütterung ändert sich schlagartig, wenn Eicheln und Bucheckern verfügbar werden. Stachelschweine ernähren sich von diesen nährstoffreichen Mahlzeiten, bevor sie zu Boden fallen. Nachdem die Nüsse gefallen sind, werden Stachelschweine jedoch von Rehen und Eichhörnchen verdrängt. Mastjahre bei nussproduzierenden Bäumen haben einen direkten Einfluss auf diese Pflanzenfresser. Die Nahrungssuche im Winter konzentriert sich auf den Hemlock-Stein, Zuckerahorn, hauptsächlich innerhalb der Baumkronen dieser Bestände.

Andere Nahrungsmittel, die von Stachelschweinen verwendet werden, sind Himbeerstiele, Gräser, blühende Kräuter und eine große Menge Äpfel. Pflanzenfresser wirken sich auf den Natriumstoffwechsel von Stachelschweinen aus, was zu einer Lust auf Salz führt. Stachelschweine werden an den Holzgriffen von menschlichen Werkzeugen, anderen von Menschenhand geschaffenen Holzkonstruktionen und Bereichen mit gesammeltem Salzabfluss am Straßenrand kauen.(Rosa, 1989)

Die Fütterung von Stachelschweinen erfolgt hauptsächlich nachts. Dies hängt mit Veränderungen der Pflanzen- und Blattchemie in der Nacht zusammen. Stachelschweine nutzen die zusätzlichen Nährstoffe, die während der nächtlichen Stoffwechselprozesse der Pflanzen zur Verfügung stehen.(Rosa, 1989)

  • Primäre Ernährung
  • Pflanzenfresser
    • Kornfresser
    • holzfressend
  • Pflanzliche Lebensmittel
  • Blätter
  • Wurzeln und Knollen
  • Holz, Rinde oder Stängel
  • Samen, Körner und Nüsse
  • Frucht
  • Blumen

Prädation

Stachelschweine besitzen ein sehr einzigartiges Abwehrsystem. Die erste Verteidigungslinie eines Stachelschweins besteht darin, einer Gefahr zu entkommen, indem es auf einen Baum klettert. Ist eine solche Flucht jedoch nicht möglich, hat das Stachelschwein viele Möglichkeiten. Stachelschweine sind das einzige Säugetier in Nordamerika, das Stacheln verwendet, um Raubtiere abzuschrecken. Auf der Rückenseite eines Stachelschweins sind etwa 30.000 Stacheln vorhanden. Da das Verlieren von Stacheln für ein Stachelschwein sehr teuer ist, haben diese Tiere mehrere Warnzeichen entwickelt, die dem Einsatz ihrer ultimativen Waffe vorausgehen.

Erstens sind die aposematischen Färbungen des Tieres. Die weißen Stacheln an einem schwarzen Band an Schwanz und Rücken stechen hervor und warnen mögliche Angreifer vor Gefahren. Zweitens geben Stachelschweine eine akustische Warnung von sich: ein leises Klappern der Zähne. Wenn sowohl optische als auch akustische Warnungen versagen, wird ein Stachelschwein seine Stacheln aufrichten und gleichzeitig einen unangenehmen Geruch abgeben. Federkiele werden nur verwendet, wenn die Bedrohung durch diese anderen Mittel nicht abgeschreckt wurde.(Rosa, 1989; Pink, 2002; Sweitzer und Berger, 1992)

Stachelschweine verwenden ihre Stacheln auf zwei Arten, defensiv (als Schild aus Widerhaken) und offensiv (wenn sie in das Raubtier getrieben werden). Bei Kontakt muss sich das Stachelschwein schnell von den Stacheln und damit vom Feind trennen, daher haben sie einzigartige Stachelfreigabesysteme entwickelt. Aufgerichtete Stacheln lassen sich leichter vom Stachelschwein lösen, nachdem die Stacheln in den Körper des potentiellen Angreifers geschoben wurden. Die Kraft wird durch den Kontakt mit dem Möchtegern-Raubtier geliefert. Entspannte Federkiele zeigen keinen Unterschied in der erforderlichen Freisetzungsenergie.

Federkiele haben ein Design, das ihre Bewegung tiefer in ein Raubtier hinein fördert, sobald sie eingebettet wurden. Die Federkiele sind nicht hohl, sondern mit einer schwammigen Matrix gefüllt, was sie sehr steif und leicht macht.(Rosa, 1989; Rosa, 2002)

Stacheln stellen einige Gefahren für Stachelschweine dar. Das Fallen von Bäumen ist bei Stachelschweinen durchaus üblich, und eine Selbstaufspießung ist definitiv eine Gefahr. Außerdem kann die Kraft, die erforderlich ist, um die Stacheln aus dem Stachelschwein zu entfernen, nachdem sie in den Angreifer eingebettet sind, größer sein als das Gewicht des Stachelschweins, so dass das Trennen problematisch sein kann.(Rosa, 2002)

Trotz dieses ausgeklügelten Abwehrmechanismus werden Stachelschweine von ein paar mitangepassten Raubtieren gejagt. Es gibt mehrere Raubtiere, von denen zumindest bekannt ist, dass sie ein Stachelschwein töten. Die Liste umfasst Luchse, Rotluchse, Kojoten, Wölfe, Vielfraße und große gehörnte Eulen. Wichtige Raubtiere sind Berglöwen und Fischer Fischer greifen wiederholt von vorne an und vermeiden dabei die Schwanzfedern, bis sie in der Lage sind, ein Stachelschwein auf den Rücken zu drehen und die ungeschützte Bauchfläche anzugreifen. Berglöwen machen angeblich keinen Versuch, den Stacheln von Stachelschweinen auszuweichen; Stattdessen greifen sie nach Belieben an und gehen mit den Konsequenzen um. Raubtiere neigen dazu, Stachelschweine hauptsächlich in offenen Lebensräumen zu jagen und zu töten.(Sweitzer und Berger, 1992; Sweitzer, et al., 1997)

  • Anti-Raubtier-Anpassungen
  • aposematisch
  • Bekannte Raubtiere
    • Fischer (Dienstag pennanti)
    • Berglöwen (Puma concolor)
    • Luchs (Lynx canadensis)
    • Rotluchse (Luchs rufus)
    • Kojoten (Canis latrans)
    • graue Wölfe (Wolf)
    • Vielfraße (Chaos durcheinander)
    • große gehörnte Eulen (Bubo Virginianus)

Ökosystemrollen

Stachelschweine der Rocky Mountains bevorzugen Lebensräume an felsigen, nach Süden ausgerichteten Hängen. Dadurch kommen sie in Kontakt mit Holzzecken, die den gleichen Lebensraum teilen. Holzzecken,Dermacentor Andersoni, sind der Wirt des Colorado-Zeckenfieber-Virus; Stachelschweine tun jedoch wenig, um dieses Virus zu verbreiten. Dies liegt daran, dass nur erwachsene Zecken an Stachelschweinen haften und erwachsene Zecken das Virus nicht verbreiten. In einer Studie ergaben 18 Stachelschweine insgesamt 448 Zecken.(McLean, et al., 1993)

Stachelschweine können ihre Umwelt belasten, obwohl ihre schädliche Gesamtwirkung normalerweise stark überbetont wird (normalerweise konzentriert sich auf ihre unerschrockenen Salzexkursionen). Ein Beispiel für Stachelschweine, die ihre Umwelt belasten, ist in Texas, wo sie sich hauptsächlich von der Rinde von Pinyon-Kiefern ernähren. Es wurde vermutet, dass diese Bäume aufgrund der Nahrungssuche durch das Stachelschwein anfälliger für den Befall von Borkenkäfern sind.(Ilse und Hellgren, 2001; Pink, 1989)

Mehrere Faktoren haben zu Belastungen für die Stachelschweinpopulationen geführt. Im Great Basin wurde entdeckt, dass eine Population von Stachelschweinen fast ausgestorben ist, als direkte Folge der zunehmenden Prädation von Berglöwen. Die erhöhte Prädation könnte eine Folge der geringen Maultierhirschpopulationen in der Gegend gewesen sein. Erhöhte Prädation auf Stachelschweine kann auch eine Folge von Raubtierverlagerungen sein, wenn die Zahl der Schneeschuhhasen zurückgeht. Erhöhter Stress durch natürliche Raubtiere weist auf die fragile Dynamik zwischen Stachelschweinen und ihrer Umgebung hin. Historische Studien haben auf eine sehr zyklische Fluktuation der Stachelschweinpopulationen hingewiesen.(Keith und Cary, 1991; Sweitzer, et al., 1997)

Im Norden von Michigan, FishersDienstag pennantiwurden wieder eingeführt, um das Wachstum der Stachelschweinpopulation zu begrenzen, und die Art wurde fast aus dem Gebiet eliminiert. Begrenzte Höhlenstandorte (stehende hohle Haken), die durch Abholzungspraktiken verursacht wurden, erhöhten die Exposition von Stachelschweinen für Fischer. Im Nordosten, wo Hemlocktanne eine wichtige Rolle bei der Winterfuttersuche von Stachelschweinen spielt, werden Schädlinge wie die Hemlocktanne Wooly Adelgid,Adelges tsugae, zusammen mit verstärkter Hemlocktraube kann Probleme für den zukünftigen Lebensraum von Stachelschweinen aufwerfen.(Griesemer et al., 1998)

Wirtschaftliche Bedeutung für den Menschen: Positiv

Stachelschweine wurden einst von den Kulturen der amerikanischen Ureinwohner auf dem ganzen Kontinent als Nahrungsquelle, Quelle von Federkielen zur Dekoration und als legendären Status verehrt. Heute gelten sie jedoch meist als Schädling. Kopfgelder, große Vergiftungsaktionen und ungeregelte Tötungen wurden erst vor kurzem eingestellt. Einige würden argumentieren, dass der inhärente Wert von Stachelschweinen in der Leichtigkeit und Zugänglichkeit der Art für Forschung und Studie liegt.(Rosa, 1989)

  • Positive Auswirkungen
  • Forschung und Bildung

Wirtschaftliche Bedeutung für den Menschen: Negativ

Stachelschweine haben zwei Konfliktbereiche mit dem Menschen. Ihr Verlangen nach Salz führt oft dazu, dass sie an Wohngebäuden, Autos und allem, was aus Sperrholz oder mit Salzrückständen (meist aus Streusalz) besteht, kauen. Sie wirken sich auch negativ auf die Holzindustrie aus. Bäume, die von Stachelschweinen gefüttert wurden, neigen dazu, ein verkümmertes Wachstum und verdrehte, böse aussehende Kronen zu haben, was den Baum normalerweise für die Verwendung als Bauholz ungeeignet macht.(Ilse und Hellgren, 2001; Pink, 1989)

  • Negative Auswirkungen
  • Pflanzenschädling
  • Haushaltsschädlinge

Erhaltungsstatus

Diese Art ist kein besonderes Naturschutzproblem.

Mitwirkende

Nancy Shefferly (Herausgeberin), Animal Agents.

Rymadil-Überdosis

Christopher Weber (Autor), University of Michigan-Ann Arbor, Phil Myers (Herausgeber, Dozent), Museum of Zoology, University of Michigan-Ann Arbor.