Haupt Reptil

Chelonoidis nigranigra

Von Carmen Fernando

Geografische Reichweite

Der Großteil der Tiere lebt im Zentrum des Galapagos-Archipels; Von den lebenden Unterarten können sechs auf Albermale und sechs auf jeder der Inseln James, Indefatigable, Duncan, Hood, Chatham und Abingdon gefunden werden.

  • Biogeografische Regionen
  • ozeanische Inseln
    • einheimisch

Lebensraum

Der Lebensraum des Tieres ist zweigeteilt. Die kühleren Stunden des Tages verbringt er in den warmen, aber völlig trockenen Lavaböden im Flachland der Inseln, wo das Gelände meist trocken und grasig ist. In den warmen Stunden des Tages reist die Schildkröte jedoch auf ihren ausgetretenen Pfaden in das vulkanische Hochland, um zu schwimmen und sich von der üppigen Pflanzenwelt zu ernähren, die dort wächst.

  • Terrestrische Biome
  • Savanne oder Grasland
  • Wald
  • Buschwald

Physische Beschreibung

Die Riesenschildkröte kann bis zu 1,1 m lang werden und ein Alter von über 100 Jahren erreichen. Der Panzer des Tieres ähnelt einem schwarzen Hornschild, obwohl die Flechten, die manchmal auf dem Panzer leben, ihm ein gesprenkeltes Aussehen verleihen können. Bei einigen Unterarten ist der vordere Teil des Panzers nach oben gebogen und hat die Form eines Sattels, so dass das Tier seinen Kopf mit langen Hälsen heben kann, um höhere Pflanzenteile zu grasen. Die Elefantenfüße der Schildkröte haben kurze Zehen und es fehlen jegliche Spuren von Gurten. Männchen sind in der Regel größer als Weibchen.



  • Andere physikalische Merkmale
  • ektotherm
  • bilaterale Symmetrie
  • Reichweite Masse
    150 bis 200 kg
    330,40 bis 440,53 lb

Reproduktion

Die Riesenschildkröte praktiziert die innere Befruchtung. Zwischen Januar und August beginnt das Männchen, die Luft nach dem Geruch eines Weibchens zu schnuppern. Nachdem er ein Weibchen gefunden hat, verfolgt er sie und beginnt mit Einschüchterung die Werbung. Er rammt sie mit der Vorderseite seines Panzers und knabbert an ihren entblößten Beinen, bis sie sie einzieht und sie bewegungsunfähig macht. Dann paart er sich mit ihr. Die Verschachtelung erfolgt zu unterschiedlichen Zeiten, aber normalerweise zwischen Juni und Dezember. Das Weibchen reist in trockenes, sonniges Flachland, wo die Eier ausreichend Wärme für die Inkubation erhalten. Sie legt durchschnittlich 10 Eier in ein Nest, das sie mit ihren kräftigen Hinterbeinen unter der Wasseroberfläche vergräbt. Die Inkubationszeit für verschiedene Gelege beträgt drei bis acht Monate, wobei die längeren Zeiträume höchstwahrscheinlich mit kühlerem Wetter zusammenhängen. Wenn die Eier schlüpfen, sind die Babyschildkröten gezwungen, sich selbst zu versorgen. Die meisten sterben in den ersten zehn Lebensjahren.

Qualitäten eines Hundes
  • Wichtige reproduktive Funktionen
  • gonochorisch / gonochoristisch / zweihäusig (Geschlecht getrennt)

Lebensdauer/Langlebigkeit

  • Durchschnittliche Lebensdauer
    Status: Gefangenschaft
    177 Jahre
    Ein Alter

Verhalten

Die Riesenschildkröte ist in ihren Schlaf-, Fütterungs- und Nistgewohnheiten sehr regelmäßig. In Zoos werden sie beobachtet, wie sie in einer bestimmten Reihenfolge zu ihrem Schlafplatz gehen, und jede Schildkröte hat einen bestimmten Bereich darin. Eine Schildkröte kann sich gelegentlich in ihrem Bereich bewegen, wechselt jedoch nie an einen anderen Ort. Nach ihrem ungefähr sechzehnstündigen Schlaf verlassen sie das Tierheim in einer festgelegten, aber anderen Reihenfolge als die, in der sie den Schuppen betreten haben.

Was das Reisen in das vulkanische Hochland angeht, um sich zu ernähren, ist diese Gewohnheit so regelmäßig, dass die von Tausenden von Schildkröten geschaffenen Pfade in die Landschaft eingebaut wurden. Es wird angenommen, dass dieses Verhalten instinktiv ist, basierend auf der Tatsache, dass in Umgebungen, in denen es keine Chance gibt, vulkanische Seen zu finden, die Schildkröten das gleiche Ritual durchlaufen haben. Dieses Verhalten ist auch eine Art soziales System, denn die Tiere reisen zahlreich zu den Seen, um faul zu schwimmen und kehren auch immer in Gruppen zurück.

Neben diesen beiden sehr regelmäßigen Gewohnheiten ist das Nisten. Es ist bekannt, dass die weibliche Schildkröte Jahr für Jahr an denselben Ort zurückkehrt, um ihre Eier zu legen.

  • Wichtige Verhaltensweisen
  • beweglich

Essgewohnheiten

Die Nahrung der Riesenschildkröte umfasst Gräser, Kräuter und Blätter an Büschen. Es ist bekannt, dass sie verschiedene eigentümliche Nahrungsmittel essen, wie Brennesseln und holzapfelähnliche Früchte des Manzanillo-Baumes, die die menschliche Haut verbrennen. Individuen, die hauptsächlich in warmen, aber völlig trockenen Lavaböden im Tiefland der Galapagos leben, wandern oft über lange Pfade in das vulkanische Hochland, wo sie Zugang zu Trinkwasser und einer Fülle von Pflanzen haben. Dort können sie sich stundenlang wälzen, faul trinken und schwimmen. Nachts kehren sie jedoch auf demselben Weg ins Flachland zurück.

Wirtschaftliche Bedeutung für den Menschen: Positiv

Sie wurden von Händlern wegen ihres Fleisches geschlachtet und verkauft.

Erhaltungsstatus

Die Galapogos-Schildkröte ist vom Aussterben bedroht, mit nur wenigen überlebenden Unterarten. Piraten, Robbenfänger, Walfänger und Handelsseeleute schlachteten sie ab, bis nur noch wenige übrig waren. Auf den Inseln gibt es noch einige kleine Wildpopulationen, die gesetzlich geschützt sind. Mehrere weitere sind in Zoos zu finden. Auf den Inseln ist das Überleben aufgrund der von den Segelschiffen eingeschleppten fremden Arten sehr schwierig. Katzen und Ratten verwüsten die Nester der Schildkröten und ernähren sich von den Jungen. Auch Wildziegen und Wildschweine stellen ein Problem dar, indem sie viele Bereiche der Deckvegetation entfernen, damit die Nester leichter zugänglich sind.

Andere Kommentare

Eine interessante Anmerkung über die Schildkröte betrifft den Galapagos-Fink. Obwohl die schlammverkrusteten Schildkröten normalerweise Zecken und Mücken abschrecken, haben Forscher beobachtet, wie Finken auf dem Rücken einer Schildkröte landen und Zecken aus dem Körper der Schildkröte entfernen.

Mitwirkende

Carmen Fernando (Autorin), University of Michigan-Ann Arbor.