Das native Verbreitungsgebiet vonAmeiurus lügterstreckt sich westlich von den Appalachen bis Arizona, nördlich bis Südkanada und so weit nördlich und östlich wie New York. Es kann so weit südlich wie Nordmexiko gefunden werden, und die Verbreitung schließt alle außer dem Panhandle von Florida aus. Eingeführte Populationen treten in Teilen von Kalifornien und Nevada auf. Es wurde auch in Teilen Englands eingeführt.(Etnier und Starnes, 1993)
Schwarze Groppen besetzen die meisten Süßwasserlebensräume, von kleinen Farmteichen bis hin zu großen Seen. Sie können viele Gewässer bewohnen, die sonst für andere Fische ungeeignet sind. Sie vertragen schlecht mit Sauerstoff angereichertes, verschmutztes, trübes und hohes Wasser. Da sie relativ klein sind, besiedeln Schwarze Groppen auch viele kleine Bäche und Flüsse. Sie bevorzugen weiche Böden (in Bächen und Flüssen) und meiden frei fließende Gewässer, in denen sich das Wasser schnell bewegt. Sie ernähren sich von ein bis drei Meter tiefen Gewässern.(„Ein Boundary Waters Compendium“, 2004; Etnier und Starnes, 1993)
Schwarze Groppen zeichnen sich durch ihren robusten, massigen Kopf aus. Sie haben einen sehr breiten Kopf mit pigmentierten Barteln. Die Farbe reicht von dunkelbraun bis schwarz dorsal, gelb bis weiß ventral. Die Farbe variiert stark je nach Standort und Wassermerkmalen. Sie haben lange Barteln, die vollständig pigmentiert sind, und Nasenschnurrhaare, die „Hörnern“ ähneln. Ihre Flossen sind schwarz pigmentiert, die Schwanzflosse ist abgerundet und hat an der Basis gelegentlich einen blassen vertikalen Streifen. Analflossenstrahlen reichen von 19 bis 25, Schwanzflossenstrahlen von 15 bis 18. Kiemenrechen reichen von 16 bis 18. Ähnliche Arten umfassen gelbe Groppen (Ameiurus natalis) und braune Bullheads (Ameiurus platycephalus). Schwarze Groppen sind die einzigen Groppenarten (Ameiurus) mit vollständig pigmentierten Barteln. Gelbe Bullheads haben keine Pigmentierung und braune Bullheads haben helle Pigmente an den Enden der Barteln. Schwarze Bullheads kreuzen sich auf natürliche Weise mit braunen Bullheads.(„Ein Boundary Waters Compendium“, 2004; Etnier und Starnes, 1993)
Nach dem Laichen schlüpfen die Eier in 4 bis 10 Tagen. Freischwimmende Jungfische bleiben etwa zwei Wochen in der Nähe des erwachsenen Männchens. Während dieser Zeit erreichen die Jungen eine Gesamtlänge von etwa 25 mm. Das durchschnittliche Wachstum beträgt 170 mm im ersten Jahr, 240 mm im zweiten Jahr, 290 mm im dritten Jahr, 320 mm im vierten Jahr und erreicht im fünften Jahr eine Gesamtlänge von rund 350 mm. Die Geschlechtsreife wird um 160 mm erreicht. Die Bevölkerungsdichte wirkt sich stark auf schwarze Groppen aus und die Größe kann aus diesem Grund stark variieren.(„Ein Boundary Waters Compendium“, 2004; Etnier und Starnes, 1993)
Nachdem ein Weibchen ein Nest gebaut hat, lockt es ein Männchen an, indem es mit ihrer Schnauze in den Bauch des Männchens stößt. Nach der Brut lag das Paar Seite an Seite, wobei das Männchen seine Schwanzflosse um das Maul des Weibchens schlang. Nach mehreren Paarungen ist das Laichen durch ein Zittern des Weibchens zu erkennen. Das Weibchen bewacht das Nest für den ersten Tag, dann übernimmt das Männchen für den Rest des Eier- und Brutschutzes.(Etnier und Starnes, 1993)
Das Laichen erfolgt zwischen Mai und Juli. Das Weibchen fächert ein untertassenförmiges Nest in einem weichen Substrat auf und entfernt dann größere Elemente mit ihrer Schnauze. Das Männchen ist während des Nestbaus in der Nähe. Nester befinden sich normalerweise in 2 bis 4 Fuß Wasser und variieren in Durchmesser und Tiefe je nach Substrat. In seltenen Fällen lag das Nest unter einem Baumstamm oder einer anderen Struktur. Weibchen produzieren zwischen 2.000 und 3.800 Eier. Das Laichen erfolgt fünfmal über einen Zeitraum von einer Stunde. Das Männchen wacht nach dem ersten Tag bis zu zehn Tage über das Nest. Wenn die Eier dann schlüpfen, bleiben sie bis zu zwei Wochen in der Nähe des Männchens.(Etnier und Starnes, 1993)
Vor der Brut bauen die Weibchen mit Bauch- und Afterflossen ein Nest. Nach der Brut bewacht das Weibchen das Nest für den ersten Tag. Nach dem ersten Tag übernehmen die Männchen und bewachen das Nest bis zu 10 Tage lang, bis die Eier schlüpfen. Für die nächsten zwei Wochen bleiben die Jungen in der Nähe des Männchens.(Etnier und Starnes, 1993)
Schwarze Bullheads haben eine durchschnittliche Lebensdauer von fünf Jahren in freier Wildbahn und eine etwas höhere Lebensdauer in Gefangenschaft. Die ältesten gefundenen sind etwa zehn Jahre alt. Sie sind leicht in Aquarien zu halten und passen sich gut an. Wenn die richtigen Platz- und Lebensbedingungen erfüllt sind, finden viele, dass diese Fische in Gefangenschaft gut gedeihen.('Ein Kompendium zu Grenzgewässern', 2004)
Erwachsene sind tagsüber sehr inaktiv, ernähren sich fast ausschließlich nach Einbruch der Dunkelheit und werden bis nach Einbruch der Dunkelheit selten in Flüssen und Bächen gesehen oder gefangen. Schwarze Groppen neigen dazu, nach Einbruch der Dunkelheit zusammen mit bis zu vier anderen nach Nahrung zu suchen. Es wurden keine Sozialsysteme beobachtet.('Ein Kompendium zu Grenzgewässern', 2004)
Über die Größe des Heimatgebietes bei Schwarzen Groppen ist wenig bekannt. Sie neigen dazu, Pools in Flüssen zu nutzen und Gebiete zu besetzen, in denen Nahrung verfügbar ist.('Ein Kompendium zu Grenzgewässern', 2004)
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Schwarze Groppen haben Geschmacksknospen im Mund, die helfen, Beutetiere zu unterscheiden. Barben werden verwendet, um chemische und hydrodynamische Hinweise aufzunehmen, die von Beutetieren hinterlassen werden. Wie bei vielen Welsen dient die Schwimmblase dazu, Vibrationen aufzunehmen und zu kommunizieren.('Ein Kompendium zu Grenzgewässern', 2004)
Junge schwarze Bullheads gedeihen normalerweise aufOstkoden,Flohkrebse,Copepoden, und Insekten und ihre Larven. Die Jungen ernähren sich hauptsächlich mittags im Schulrhythmus. Erwachsene sind in der Regel nachtaktiv und ernähren sich von einer Vielzahl von Wirbellosen. Mückenlarven und andere junge Insekten sind die Hauptnahrung für erwachsene Groppen. Es ist bekannt, dass schwarze Groppen auch kleine Fische und Fischeier fressen.(Etnier und Starnes, 1993)
Junge schwarze Groppen können dem Forellenbarsch zum Opfer fallen (Micropterus salmoides) und andereBass, sowie Zander (Sander vitreus). Sie werden durch ihre giftigen Bruststacheln, die einen schmerzhaften Stich verursachen können, vor Raubtieren geschützt.(Etnier und Starnes, 1993)
Schwarze Groppen erhöhen die Trübung in landwirtschaftlichen Teichen. Dadurch können sie andere Arten, die ebenfalls den Teich bewohnen, negativ beeinflussen. Schwarze Groppen können in schlammigen oder trüben Gewässern überleben, in denen viele Arten nicht gedeihen. Schwarze Groppen sind wichtige Zwischenprädatoren in den Ökosystemen, in denen sie leben.
Obwohl schwarze Groppen relativ klein sind, sind sie bei Anglern zu einem beliebten Fisch geworden. Sie sind bekannt für ihren guten Geschmack und ihre Kampfbereitschaft, wenn die Körpergrößenverhältnisse berücksichtigt werden. Viele schwarze Groppen werden in Gefangenschaft gehalten, weil sie sich gut anpassen und eine lange Lebensdauer haben.(„Ein Boundary Waters Compendium“, 2004; Etnier und Starnes, 1993)
Schwarze Groppen werden für die meisten Menschen nicht als Problem angesehen. In einigen Fällen, in denen eine Überbevölkerung ein Problem darstellt, erreichen sie möglicherweise nie eine akzeptable Angelgröße. In Europa sind die meisten Populationen zu dicht, um ihre volle Größe zu erreichen, was sie im Allgemeinen zu einer unbeliebten Art macht. Schwarze Groppen können einen schmerzhaften Stich verursachen, wenn Bruststacheln menschliches Fleisch durchbohren. Schwarze Groppen enthalten kleine Mengen Gift an den Enden der Wirbelsäule, die bis zu einer Woche Schmerzen verursachen können.(„Ein Boundary Waters Compendium“, 2004; Etnier und Starnes, 1993)
Schwarze Groppen sind weit verbreitet und manchmal in ihrem Verbreitungsgebiet sehr häufig. Sie haben sich in vielen Gebieten zu einem beliebten Spielfisch entwickelt, so dass schwarze Groppen aufgrund des Besatzes in vielen Teichen und Seen eine stabile und wachsende Art sind.('Ein Kompendium zu Grenzgewässern', 2004)
Tanya Dewey (Herausgeberin), Animal Agents.
Chris Rose (Autor), Eastern Kentucky University, Sherry Harrel (Herausgeberin, Dozentin), Eastern Kentucky University.